大者宜为下：宜，应该。据吴澄说：“小者素在人下，不患乎不能下；大者非在人下，或恐其不能下。故曰，‘大者宜为下’。”此说明了“大者宜为下”的原因。

大国应该像大海一样居于百川的下游，这样天下就会归附它，它还应该居于天下最柔雌的状态，雌性总是凭着沉静的性格战胜雄性，因为沉静也是一种卑下的表现。所以大国用谦下的态度去对待小国，就能取得小国的拥戴；小国用谦下的态度去对待大国，就能取得大国的庇护。所以大国谦下能取得别人的拥戴，小国谦下能取得别人的庇护。大国不过是想得到别人的拥戴，小国不过是想得到别人的庇护，如果大国、小国都很谦下，那么它们就能各自满足自己的需求。不过大国更应该注意谦下。

老子认为，人们只要遵循大道，就能善恶兼容。这是因为大道使人“不善者，吾亦善之”，因此恶人做了坏事也不会被抛弃，即所谓的“有罪以免”。

道者，万物之奥，善人之宝，不善人之所保。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何弃之有？

奥：主。《礼记·礼运》：“人情以为田，故人以为奥也。”注：“奥犹主也，田无主则荒。”

所保：所以安身的东西。

市：买卖，此处指买，得到。

美行：王弼本原无“美”字，据《淮南子·道应训》补。加人：居于别人之上。

何弃之有：见二十七章“弃人”注释。

故立天子，置三公，虽有拱璧，以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰以求得，有罪以免邪？故为天下贵。

三公：周代有两说，一说司马、司徒、司空，一说太师、太傅、太保。

拱璧：大玉璧。拱，两手合围。

驷(sì)马：四匹马驾的车。

坐进：安坐而进言。进，此处指把“道”讲给天子、三公听。

道是万物的主宰者，是善人的法宝，也是恶人借以安身的东西。有美言就可以换来别人的尊重，有美行就可以居于别人之上。即使有人做了坏事，又何必抛弃他呢？所以在天子即位或三公就职时，即使有大玉璧在先、驷马在后这样的重礼，也不如安坐在那里把大道讲给他们听。自古以来人们重视大道的原因是什么呢？不就是为了依靠它有求而得、有罪而免吗？所以被天下人所重视。