水从山间流出，却汇于大海；庄稼从田野上生出，却藏实于仓库，看见开始就知道它的终结了。

席之先雚蕈，樽之上玄樽，俎之先生鱼，豆之先泰羹。此皆不快于耳目，不适于口腹，而先王贵之：先本而后末。

“席之先”句：许慎注：“席之先所从生，出于雚与蕈苇也。”按：雚，《道藏》本同。《汉书·货殖传》颜师古注：“雚，薍也，即今之荻也。”雚，字应作“”。《说文》：“，薍也。”蕈，于大成《诠言校释》：“蕈”当为“簟”。　“樽之上”句：许慎注：“樽，酒器。所尊者玄水。”按：玄樽，《史记·礼书》作“玄尊”，亦称玄酒，古代祭祀用水。也指薄酒。　“俎之先”句：许慎注：“祭俎上肴以生鱼也。”　“豆之先”句：许慎注：“木豆谓之豆。所盛大羹，不调五味。”按：泰羹，古代祭祀用不调五味的汁。以上载于《荀子·礼论》、《大戴礼记·三本》等。

“而先王”句：许慎注：“贵之，以祭宗庙。”

席子是从雚、簟而来，樽是从祭祀的玄酒而来，俎是从祭祀的生鱼而来，豆是从古代祭祀用的肉汁而来。这些用具粗陋不能娱人耳目，不能适合人体的需用，但是先王很珍视它们：是因为先王重视祭祀的本原而轻视末节的享受。

圣人之接物，千变万轸，必有不化而应化者。夫寒之与暖相反，大寒地坼水凝，火弗为衰其暑；大热烁石流金，火弗为益其烈。寒暑之变，无损益于己，质有之也。

圣常后而不先，常应而不唱；不进而求，不退而让；随时三年，时去我走；去时三年，时在我后；无去无就，中立其所。

轸：《文选·枚乘〈七发〉》李善注引许慎曰：“轸，转也。”即转动。